キムチ文化を 世界の人々に伝える 李河然の美味しいキムチ人生

キムチのような人生

2003年、美味しいキムチを作りたいという情熱からキムチ工場を建てましたが、失敗に終わってしまいました。しかし、李河然さんは挫折することなく、さらにキムチの研究に没頭して伝統のキムチを発掘・再現することに成功しました。

「キムチ工場は失敗したけどキムチは諦めたくなかったんです。諦めることは失敗することですから。キムチを諦めたことがない私は失敗したこともないと思っています。」

そんな努力が報われ2014年に「大韓民国食品名人第58号・キムチ名人」に選ばれました。それ以前にも2007年のキムチ・エキスポ大賞、2010年の新知識人大賞、2012年の大統領表彰を受賞するなど多くの功績を残しました。2018年には韓国キムチ協会長に就任してさらに多忙な日々を送っています。キムチ文化を正しく伝えるためのキムチ文化館の設立は彼女の長い間の夢で、さらにキムチのグローバル化に向けて海外で開かれるキムチ展示会やイベントにも参加して広報活動に励んでいます。

「キムチは私の人生そのものです。キムチがなかったら人生がつまらなかったでしょう。今の人生が楽しいので、これからもキムチと付き合いながらキムチのように熟成していきたいです。」

食卓の上のキムチのように謙虚で、白菜の葉のように包容力のある人生が幸せだという彼女は「キムチのような人生」を目指しています。

健康食のキムチをグローバル化するための世界の人々へ向けた紹介方法は？

スローフードであるキムチは世界五大健康食の一つに選ばれるほど素晴らしい食べ物として知られています。ヒラリー・クリントンさんもキムチをマジックフードといったほどです。キムチは中毒性の強いニンニク、ショウガをはじめ他の食材がバランスよく調和しています。肉や魚とはもちろん、サツマイモや餅、パンなどとも相性がいいです。だから、洋食の基本であるパンと韓国人のソウルフードのキムチが調和して日常的に食べられることになるのがキムチのグローバル化だと思います。特にキムチは自然から生まれる全ての食材を漬けることができ、世界のどこでもローカル化されたキムチを作ることができます。グローバル化への可能性が無限にあるということです。粉唐辛子を入れた辛くてしょっぱい白菜キムチやカクトゥギをご飯と一緒に食べる韓国の食習慣だけでなく、パンが主食の国には水キムチを、辛くてしょっぱい味が不慣れな国には浅漬けキムチを紹介すればよいでしょう。各地域の好みに合わせてキムチを普及していくことがキムチのグローバル化戦略です。誰にとっても美味しいキムチが食べられるようになった時こそ、キムチは世界の食べ物だといえるのではないかと思います。

キムチ名人の美味しいキムチの秘訣を教えてください。

美味しいキムチを作るためには良い食材と真心が最も大切です。旬の食材や良い塩辛を使うことが大事であり、また人工の食材より天然食材を使った方が良いです。薬味はニンニク、ネギ、塩辛、粉唐辛子、ショウガの5種が基本となります。白菜と薬味の割合は7：3、6.5：3.5が一番美味しいです。薬味をたくさん入れると美味しいと思いがちですが、入れ過ぎてもダメです。また、キムチは空気に弱いため密閉保存がおすすめです。さらに、カラシナやわけぎ、大根の葉、イヌヤクシ草など濃い色の野菜で作るキムチには濃い目の塩辛を、カクトゥギなど大根類のキムチにはアミの塩辛がおすすめです。

キムチが文化観光コンテンツとして持つ可能性や意義とは？

文化コンテンツとしてのキムチの可能性は無限にあると思います。韓国料理を代表するのは何よりもキムチです。ユネスコ無形文化遺産に登録されたキムチはロハスフードとしても有名で、海外でもキムチ好きな人が増えています。これは韓国の食文化を知らせるためには大事なことです。実際に南楊州市の鳥安面がスローシティに選ばれた時、審査のために訪れたスローフードの調査団向けにキムチ体験を行い、晩餐も直接用意しました。キムチで南楊州を知らせることができたと思います。このようにキムチをテーマにした様々な文化イベントも開かれています。

代表例として毎年、ソウルキムジャン文化祭りが開かれ、韓国人だけでなく外国人も興味を持って参加しています。だからソウル市はキムチ作りと試食体験ができるキムチ文化空間を設け、文化観光コンテンツとしてキムチの価値を具現化して、さらに広めていかなければなりません。