조선의 근본이자 상징이 되는 공간

종묘

조선왕조(1392~1910)는 태조부터 순종에 이르기까지 27대에 걸쳐 519년간 이어온 왕조로서, 종묘는 역대 왕과 왕비, 그리고 추존왕과 왕비의 신주를 봉안한 사당이다. 이곳에서는 왕이 국가와 백성의 안위를 기원하기 위해 문무백관(文武百官)과 함께 정기적으로 제사를 올리는 제례의식이 거행되었다. 종묘의 중심 건축물인 정전은 정면 입면의 너비가 무려 101m로 세계에서 가장 긴 단일 목조 건축물로서 해외 건축가들 사이에서는 동양의 파르테논으로 불리며, 흔히들 한국 건축여행 목록의 첫 번째로 꼽는다. 스페인 구겐하임 빌바오 미술관을 설계한 프랭크 게리(Frank O Ghery)는 종묘와 관련된 한 인터뷰에서 “이같이 고요하고 장엄한 공간은 세계 어디서도 찾기 힘들다.”라고 종묘에서 느낀 감동을 표현하였다.

가로로 100미터가 넘게 반복적으로 이어지는 지붕과 열주(列柱)들이 만드는 종묘 정전의 정면은 단순하고 절제되어 있으면서도 크기가 장중하여 종묘 정전을 마주하는 사람들을 엄숙하게 만든다. 특히 정전의 지붕선은 조선의 여타 궁궐 건축 지붕의 아름다운 곡선이 아닌 직선의 강직한 형태로 급한 경사를 이루며 바닥까지 덮을 듯 내려오는데, 그 형태만으로도 장엄하며 정전 정면에 깊고 짙은 그늘을 만들어 그 느낌을 더한다. 거대하게 이어지는 지붕을 받치기 위해 길게 늘어선 열주와 열주가 만드는 긴 월랑(月廊) 또한 이 건축물에 엄숙함을 더한다. 지붕의 형태와 마찬가지로 이 열주 역시 여타 조선의 궁궐 건축과는 달리 아무런 장식 없이 단청도 올리지 않았는데, 이 건축이 인간을 위한 건축이 아닌 영혼을 위한 신성한 건축임을 표현하기 위해서였다.

종묘의 정전이 방문자의 시선을 우선 사로잡지만, 건축 공간으로서의 중심 역할을 하는 것은 정전 앞에 넓게 펼쳐진 월대이다. 월대는 정전 건물 앞마당으로 지면에서부터 1미터 높이로 돌을 쌓아 조성한 가로 109미터, 세로 69미터에 이르는 드넓은 비움의 공간이다. 바로 이 공간에서 종묘제례[efn]종묘제례는 정시제(定時祭)와 임시제(臨時祭)가 있었다. 정시제는 사계절의 첫 달(1월, 4월, 7월, 10월) 상순에 지냈으며, 임시제는 그밖에 나라에 흉사나 길사가 있을 때마다 지냈다. 현재는 매년 5월 첫째 일요일에 전통 제례 의식으로 종묘 제례를 이어가고 있다. 2001년 종묘제례악과 함께 유네스코 세계무형유산으로 지정되었다.[/efn]가 거행되는데, 정전에 모신 영혼을 이 마당으로 불러내어 죽은 자와 산자의 만남이 이루어지는 종묘 건축의 중심이다.